Le score n'allait bouger que trois minutes plus tard après un débordement de Delerce, avant que Pusic, profitant du mauvais placement de la défense française, n'inscrive deux buts consécutifs sur l'aile gauche (12-9, 29^e). Grâce à un tir à la hanche de Jacques et après avoir encaissé un dernier but de Golubic, la France rentrait au vestiaire avec trois buts d'avance. Sous les sifflets des supporteurs croates, Herbrecht sur un un-contre-un inscrivait le 14^e but. Mais Françaises comme Croates ne parvenaient pas à placer convenablement leurs attaques. Pertes de balle et mauvaises passes empêchaient les Bleues d'asseoir définitivement leur avance. De nouveau à + 5 après un but de Tervel, les Françaises tenaient bon. Les exploits personnels de Pasicnik ramenaient la Croatie à -4, mais le bras de Jacques continuait de faire des malheurs (23-17, 50^e). Conjugués aux arrêts de Dudziak, les buts de l'arrière messine mettaient la France presque définitivement à l'abri à dix minutes de la fin (+8 après un tir à la hanche de Cano décrochée de son aile droite). A l'image de la salle désormais silencieuse, la partie avait alors perdu toute intensité. Françaises comme Croates ne jouaient plus à 100%, dans la lente attente du coup de sifflet final.